Netflixin uusi länkkärisarja The Abandons vie katsojan 1850-luvun pohjoisamerikkalaiselle rajaseudulle, missä laki on hämärä käsite ja maa tärkein valuutta. Sarja on Sons of Anarchyn luojan Kurt Sutterin käsialaa, joten odotukset synkästä moraalipohdinnasta, perheestä ja väkivallan seurauksista ovat korkealla. Sarjan ensimmäinen ja kenties ainoa kausi sisältää seitsemän jaksoa.
The Abandons lupaa paljon: kaksi karismaattista naisnäyttelijää vastakkain, verisen maa– ja valtataistelun sekä näyttävät maisemat. Kysymys on lopulta siitä, lunastaako sarja lupauksensa vai jääkö se osaksi Netflixin nopeasti unohtuvaa sisältövirtaa.
Kaksi matriarkkaa, yksi maa
Sarjan keskuksessa on kahden perheen ja kahden äidin törmäyskurssi. Fiona Nolan (Lena Headey) on uskonnollinen, sitkeä irlantilaissiirtolainen, joka ei ole saanut omia lapsia ja on siksi ottanut huostaansa neljä orpoa. Hänen maatilansa, “the Abandons”, on kirjaimellinen turvasatama yhteiskunnan syrjäyttämille.
Toisella puolella seisoo Constance Van Ness (Gillian Anderson), kylmäverinen ja älykäs kaivosimperiumin perijä. Hän on tottunut saamaan tahtonsa läpi rahalla, verkostoilla ja pelolla. Constance näkee Fionan maat ennen kaikkea resurssina – hopeaa sisältävänä maapalana, jonka päälle voi rakentaa lisää valtaa. Constancella on kaksi poikaa ja yksi tytär ottamassa Van Ness imperiumin omakseen äitinsä jälkeen.
Kaksikon välinen kamppailu ei ole vain symbolista. Sarja käynnistyy rikoksesta ja väkivallasta, joka repii perheet auki ja eskaloi tilanteen henkien kaupalla käytäväksi sodaksi. Se, mikä alkaa kiristyksenä ja mitätöintinä, muuttuu nopeasti sieppauksiksi, kostoretkiksi ja tulimeressä huipentuvaksi yhteenotoksi.
Perhedraama lännen puvussa
Sarjan vahvuus näkyy hetkissä, joissa perhe hengittää. Fionan ja lasten iltaset ruokapöydän ääressä, nyrpeät teinikatseet ja pienet hellyyden osoitukset tuovat väkivallan keskelle lämpöä. Myös Constance saa inhimillisiä sävyjä, kun nähdään suhde tämän lapsiin, erityisesti tyttäreen Trishaan, joka kyseenalaistaa äitinsä armottoman vallanhalun.
Sutter osaa rakentaa perhedynamiikkaa, jossa rakkaus ja tuho kulkevat käsi kädessä. Kun “oman lauman” puolesta ollaan valmiita rikkomaan lakeja ja rajoja, sarja tuntuu temaattisesti tutulta Sons of Anarchy -katsojille – vain että tällä kertaa moottoripyörät on korvattu hevosilla ja nahkarotsit villapaidoilla.
Väkivaltaa ja verkkaista kerrontaa
Väkivalta kuuluu lännenelokuvan perinteeseen, ja The Abandons ei ujostele sen käyttöä. Sarja kuvaa pahoinpitelyt, raiskauksen seuraukset ja kidutuksen karkeasti, mutta keskittyy useimmiten tekojen henkiseen jälkipyykkiin enemmän kuin veriroiskeisiin. Kaikki väkivalta ei kuitenkaan tunnu täysin ansaitulta, ja välillä katsojalle voi tulla tunne, että järkytyksiä ladotaan päälle, jotta tempo pysyisi yllä.
Rytmiltään sarja on epätasainen. Osa jaksoista rullaa eteenpäin kuin klassinen kostowestern: selkeä tavoite, nousujohteinen jännite ja koukuttava cliffhanger lopussa. Toiset jaksot taas uppoavat pitkäksi aikaa juonipoliittisiin keskusteluihin ja sivukonflikteihin, jotka eivät aina kanna koko jakson mitan verran.
Tämä epätasaisuus näkyy myös kritiikeissä. Osa arvostelijoista näkee sarjan kelvollisena, joskin hieman tavanomaisena genrepotpurina; toiset pitävät sitä esimerkkinä siitä, kuinka jättibudjeteilla ja nimekkäällä näyttelijäkaartilla tehdään turvallista ja kaavamaista suoratoistoviihdettä.
Headey ja Anderson pelastavat paljon
Jos jokin syy sarjan katsomiseen pitää nostaa ylitse muiden, se on näyttelijätyö. Lena Headey on Fionana juuri niin luontevan karhea, kuin rooli vaatii: hän on uskova, mutta ei naiivi, väkivaltainen, mutta ei sadistinen. Pienet eleet – puristunut leuka, otsan rypistyminen tai katseen nopea pehmeneminen – kertovat hahmon sisäisestä ristiriidasta tehokkaammin kuin pitkät monologit koskaan voisivat.
Gillian Anderson varastaa lähes jokaisen kohtauksen, jossa on mukana. Constance Van Ness on hahmo, joka voisi helposti lipsahtaa karikatyyriin, mutta Anderson rakentaa hänestä uhkaavan, jopa pelottavan rauhallisuuden. Hänen Constanceensa tiivistyy ajatus siitä, että todellinen valta ei huuda, se kuiskaa ja hymyilee.
Sivurooleissa erityisesti Nick Robinsonin, Diana Silversin ja Lamar Johnsonin tulkinnat nuorista aikuisista keskellä maa- ja valtataistelua tuovat sarjaan toivoa ja tragediaa samaan aikaan. Heidän välisensä ystävyys- ja romanssisuhteet antavat raa’alle tarinalle tunnesyvyyttä.
Näyttävä mutta tuttu lännenkuva
Visuaalisesti The Abandons näyttää kalliilta. Calgaryssa ja muilla pohjoisamerikkalaisilla kuvauspaikoilla otetut maisemat tuovat ruudulle juuri sellaista laajaa taivasta ja pölyistä kylää, jota modernilta westerniltä odotetaan. Värimaailma on lämmin, mutta haalistunut – kuin polttavan auringon vuosikymmeniä syövyttämä valokuva.
Samalla sarja kärsii hieman siitä, että television western-renessanssi on ollut käynnissä jo useamman vuoden. Yellowstone-universumi, Godless ja monet muut tuotannot ovat ehtineet näyttää, miten rajaseudusta tehdään sekä moderni että myyttinen. The Abandons ei aina löydä omaa visuaalista tai temaattista kulmaansa, vaan tuntuu välillä “Netflix-versiolta” siitä, minkä muut tekivät ensin.
Toisaalta sarjan keskittyminen kahteen vahvaan naisprotagonistiin, jotka eivät ole kenenkään vaimoja tai tyttäriä sivuroolissa, tuo genreen kaivatun näkökulman. Tässä lännessä äidit eivät vain odota uutisia miesten taisteluista, vaan johtavat itse sotaa.
Kenelle The Abandons sopii?
Lopulta The Abandons on ristiriitainen paketti. Se on samaan aikaan helposti bingettävä ja ajoittain turhauttavan hidas, näyttävä mutta tutun oloinen. Suurin kysymys katsojalle on, kaipaako vielä yhtä synkkää rajaseudun saagaa – vai tuntuuko formaatti jo valmiiksi kuluneelta.
Sarja toimii parhaiten niille katsojille, jotka:
- nauttivat pitkistä, perhesaagoihin uppoutuvista draamoista
- pitävät modernisoiduista westerneistä ja rajaseudun moraalipohdinnoista
- arvostavat vahvaa näyttelijäntyötä, erityisesti Headeyn ja Andersonin intensiivistä kaksintaistelua
- kestävät raakaa väkivaltaa ja emotionaalisesti raskaita teemoja
Jos taas etsii kevyttä, huumorilla höystettyä seikkailua tai selkeää hyvän ja pahan vastakkainasettelua, The Abandons saattaa tuntua liian raskaasti ladatulta.
Kannattaako katsoa?
The Abandons ei ole vuoden paras sarja, eikä se todennäköisesti kirjoita uusiksi westernin sääntöjä. Se on kuitenkin kunnianhimoinen, tummasävyinen tarina vallasta, uskosta ja siitä, kuinka pitkälle yksi ihminen on valmis menemään suojellakseen perhettään – olipa perhe sitten syntyperää tai valintaa.
Jos pidät Sutterin aiemmasta tuotannosta ja siedät ajoittaisen tahmailun rytmissä, The Abandons ansaitsee ainakin mahdollisuuden. Headeyn ja Andersonin taistelu rajaseudun herruudesta on jo itsessään näkemisen arvoinen, vaikka sarja ei joka jaksossa yltäisikään samalle tasolle käsikirjoituksen ja tempon osalta.
Onko The Abandons saamassa toisen kauden?
Tällä hetkellä The Abandons -sarjaa ei ole uusittu toiselle kaudelle. Netflix ei ole tehnyt virallista päätöstä, ja suoratoistopalvelu seuraa parhaillaan avausviikkojen katsojalukuja ennen kuin ottaa seuraavan askeleen. Tämä on tyypillistä uusille Netflix-sarjoille, joiden jatko riippuu pitkälti ensimmäisten viikkojen suosiosta.
Näyttelijäkaarti on kuitenkin ilmaissut varovaista optimismia jatkon suhteen. TV Insiderin haastattelussa Lena Headey vastasi yksinkertaisesti “kyllä”, kun häneltä kysyttiin halukkuutta palata rooliin. Gillian Anderson puolestaan totesi, että jatkokautta ei varmasti nähdä ennen kuin tiedetään, miten katsojat ottavat sarjan vastaan.
Sarjan taival tuotantoon ei ollut täysin mutkaton. Netflix tilasi The Abandons -sarjan jo lokakuussa 2022 kymmenen jakson kokonaisuutena. Deadline raportoi lokakuussa 2024, että alkuperäinen pilottijakso venyi lähes elokuvan pituiseksi. Tämä johti ratkaisuun jakaa materiaali kahteen jaksoon ja karsia sisältöä, minkä vuoksi ensimmäinen kausi koostuu lopulta seitsemästä jaksosta.
Lisäksi sarjan luoja Kurt Sutter jätti tuotannon loppuvaiheessa lokakuussa 2024. Hänen tehtäviään jatkoivat ohjaaja Otto Bathurst ja käsikirjoittaja Rob Askins. Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Sutter poistuu oman sarjansa johdosta: hänet erotettiin Mayans M.C. -sarjasta vuonna 2019 epäasialliseen käytökseen liittyvien valitusten vuoksi. The Abandons -tapauksessa taustalla ei tiettävästi ole samanlaista kohua, mutta luovan johdon vaihtuminen kesken tuotannon on jättänyt jälkensä sarjan kehitykseen.
Sarjan alku on siis ollut kivikkoinen, ja sekä luovat erimielisyydet että tuotannolliset ratkaisut näkyvät siinä muodossa, jossa sarja lopulta päätyi katsojien eteen. Toivo jatkosta elää kuitenkin yhä: jos Netflixin tilaajat löytävät sarjan ja katseluluvut nousevat riittävästi, toinen kausi on mahdollinen.
Toistaiseksi The Abandons saattaa kuitenkin elää nimensä mukaisesti – ainakin Netflixin päätöstä odotellessa.
