Kaikkien katseet kohdistuivat Netflixiin, kun jättimäisen suosion saavuttanut fantasiasarja The Witcher palasi ruutuihin odotetun neljännen kauden myötä. Sarja on vakiinnuttanut paikkansa yhtenä suoratoistojätin tärkeimmistä tuotannoista, mutta tällä kertaa fanien odotus oli latautunut poikkeuksellisella jännitteellä. Kyseessä ei ollut vain uusi kausi, vaan koko sarjan ydin, Geralt Rivialainen, oli saanut uuden kasvon, kun Henry Cavill jätti roolinsa ja tilalle astui australialaisnäyttelijä Liam Hemsworth. Tämä muutos herätti välittömästi kysymyksiä siitä, miten sarjan sävy, dynamiikka ja suhde lähdemateriaaliin muuttuisivat, jos lainkaan.
Uuden kauden myötä Netflix on ottanut tietoisen ja riskialttiin askeleen eteenpäin, ja katsojat ympäri maailman ovat saaneet nyt nähdä, kuinka Geraltin hahmo on kirjoitettu uudelleen. Ensimmäiset jaksot antavat viitteitä siitä, että tuotantotiimi on pyrkinyt käsittelemään näyttelijänvaihdoksen suoraan sarjan sisällä, pyrkien integroitumaan tarinankerrontaan mahdollisimman vähin säröin.Siirtymä on kohtuullisen helppo sillä Cavill ja Hemsworth ovat piirteiltään hyvinkin samanlaisia, eikä noiturin hahmo ole koko sarjan aikana ollut mitenkään monisanainen.
Netflixin tiedotus on korostanut jatkuvuutta, mutta yleisön keskuudessa keskustelu on ollut vilkasta ja jakautunutta. Monet ylistivät Henry Cavillin omistautumista hahmolle, joka nojasi vahvasti Andrzej Sapkowskin kirjoihin ja suosittuihin videopeleihin. Cavillin Geralt oli fyysisesti vaikuttava, karheaääninen ja sisäisesti ristiriitainen hirviönmetsästäjä, jonka sielunmaisemaa ohjasi vahva moraalikoodi. Nyt Hemsworthin on astuttava näihin suuriin saappaisiin, ja hänen suorituksensa on välittömästi verrattu edeltäjänsä ikoniseen tulkintaan. Sarjan tuottajien mukaan Hemsworth tuo hahmoon uudenlaista inhimillisyyttä ja haavoittuvuutta, mikä saattaa pehmentää Geraltin perinteisesti jyrkkää olemusta.
Hemsworthin Geralt – Pehmeämpiä piirteitä ja äänensävyjä
Liam Hemsworthin debyytti Geralt Rivialaisena on ollut ehdottomasti neljännen kauden puhutuin elementti, ja hän astui rooliin suoraan edellisen kauden huipentuman jälkeen. Sarjan tekijät ovat valinneet yllättävän metafiktiivisen tavan tuoda uusi näyttelijä mukaan, viitaten jopa leikkisästi näyttelijänvaihdokseen tarinassa. Tämä lähestymistapa on jakautunut, sillä osa faneista on kokenut sen nokkelana ratkaisuna, kun taas toiset ovat kaivanneet suoraviivaisempaa tai vakavampaa selitystä. Hemsworthin Geralt on heti alusta alkaen visuaalisesti uskottava – hänellä on oikeanlainen olemus ja puku – mutta pienet, hienovaraiset erot ovat nousseet fanien syyniin.
Erityisesti äänensävy on herättänyt keskustelua. Henry Cavillin Geralt tunnettiin matalasta, karjuvasta äänestä, joka muistutti videopeleistä tuttua hahmoa. Hemsworthin ääni on ohuempi ja vähemmän raaka, mikä on saanut osan kriitikoista kutsumaan häntä jopa liian pehmeäksi rooliin. Tämä muutos on kuitenkin linjassa sarjan luojien ilmoittaman suunnan kanssa, jossa Geralt kokee neljännellä kaudella emotionaalisen ja fyysisen myllerryksen. Hän on loukkaantunut, erossa Ciri-tyttärestään ja Yenneferistä, ja hänen epävarmuutensa on korostettu. Tämän ansiosta Hemsworthin on mahdollista esittää Geralt, joka on vasta muotoutumassa uuteen, kypsempään ja ehkä inhimillisempään versioon itsestään, mikä antaa tilaa hahmon kehitykselle.
Kirjailija Andrzej Sapkowskin teoksiin pohjautuva tarina jatkaa nyt täysin uusilla raiteilla, ja Hemsworthin rooliinvalinta saattaa antaa Netflixille mahdollisuuden etääntyä videopeleistä ja keskittyä puhtaasti kirjojen henkeen. Sarjan showrunner Lauren Schmidt Hissrich on korostanut, että he tarvitsivat näyttelijän, joka pystyi yhdistämään fyysisen läsnäolon syvään tunne-elämään. Hemsworth on osoittanut olevansa valmis tähän haasteeseen, ja hänen kerrotaan valmistautuneen rooliin syventymällä The Witcher 3: Wild Hunt -peliin, osoittaen kunnioitusta hahmon perinteelle. Muutos on dramaattinen, mutta se tarjoaa myös mahdollisuuden tuoda esiin uudenlaisia sävyjä hahmossa, jota monet luulivat jo tuntevansa läpikotaisin. Fanien täytyy nyt antaa Hemsworthille aikaa löytää oma noiturinsa.
Mannermaan muuttuvat tuulet ja uudet liittolaiset
Neljäs kausi ei ole vain uusi Geralt, vaan se syventää myös muita keskeisiä juonilinjoja. Mannermaa on täynnä poliittisia juonitteluja ja sodan uhkaa, mikä luo synkän ja epävakaan taustan hahmojen matkoille. Yennefer ja Ciri ovat tarinan keskiössä, ja heidän juonensa ovat yhtä tärkeitä kuin Geraltin.
Cirin matka saa entistä synkemmän käänteen, kun hän joutuu tekemisiin pahamaineisen Rosvolauman, Rotat-nimellä tunnetun joukon, kanssa. Kirjojen lukijat tietävät, että tämä ajanjakso on ratkaiseva Cirin kehityksessä, sillä hän omaksuu kovemman ja armottomamman puolen itsestään, ottaen käyttöön nimen Fala. Tämän hahmon siirtymän käsittely sarjassa on yksi kauden suurimmista haasteista, sillä sen on vältettävä lankeamasta liian kliseiseen ”pimeälle puolelle” -tarinaan, samalla kun se pysyy uskollisena lähdemateriaalille. Freya Allanin on saatava Cirin sisäinen ristiriita näkyväksi, sillä hänen on tasapainotettava sisäsyntyinen hyvyytensä ja pakotettu kovuutensa.
Samaan aikaan Yennefer on joutunut ottamaan entistä vastuullisemman roolin maagisessa yhteisössä, samalla kun hän etsii keinoa löytää Ciri ja Geralt. Hänen hahmonsa toimii ankkurina tässä muutosten meressä, tarjoten jatkuvuutta kolmen päähenkilön välillä. Näyttelijänvaihdoksen keskellä Yenneferin rooli on entistäkin tärkeämpi, sillä Anya Chalotran esittämä hahmo on yksi sarjan pysyvimmistä ja uskottavimmista.
Lisäksi neljännellä kaudella nähdään useita merkittäviä uusia näyttelijäkiinnityksiä, jotka tuovat syvyyttä Mannermaan poliittisiin ja moraalisiin harmaisiin alueisiin. Erityisesti mainittakoon Laurence Fishburne palkkasoturi Leo Bonhartin roolissa. Bonhart on Cirin tarinan kannalta erittäin tärkeä ja monimutkainen antagonisti, jonka esittäminen vaatii karismaa ja kykyä tasapainotella vaaran ja älykkyyden välillä. Nämä uudet hahmot ja juonilinjat lupaavat nostaa panoksia entisestään, tehden neljännestä kaudesta ehkä sarjan tähänastisista poliittisesti monimutkaisimman.
Netflixin The Witcher -sarjan neljäs kausi on tarjoillut katsojille uudenlaisia haasteita ja jännittäviä juonenkäänteitä, mutta sen ytimessä säilyy joukko rakastettuja hahmoja. Näyttelijäkaartiin on tullut merkittävä muutos, mutta sarjan peruspilarit, Geraltin ”perhe”, palaavat entistäkin tärkeämmissä rooleissa. Vaikka katseet kohdistuvat uuteen Geraltiin, Yennefer, Ciri ja Jaskier kantavat edelleen suurta vastuuta Mannermaan kohtalosta.
Liam Hemsworth – Geralt Rivialainen
Geralt Rivialainen, Valkoinen Susi, on sarjan kiistaton päähenkilö, ammattimainen hirviönmetsästäjä, jonka kohtalo on kietoutunut prinsessa Ciriin. Liam Hemsworthin debyytti tässä ikonisessa roolissa on kauden suurin keskustelunaihe. Hemsworth korvasi Henry Cavillin kolmen kauden jälkeen, ja hänen Geraltinsa on lupailtu olevan hieman pehmeämpi ja tunteellisempi.
Sarjan showrunner Lauren Schmidt Hissrich on kuvannut Hemsworthin tulkintaa hieman erilaisäänisenä, sävyltään ehkä huumorintajuisempana, mikä mahdollistaa hahmon inhimillisemmän puolen esille tuomisen. Geralt on kauden alkaessa erossa rakkaistaan ja loukkaantunut, mikä antaa Hemsworthille mahdollisuuden esittää hahmoa, joka on epävarma itsestään ja voimistaan. Hänen on löydettävä Ciri ja selviydyttävä poliittisesta kaaoksesta, mikä pakottaa hänet luomaan uusia liittolaisuuksia. Hemsworthin kerrotaan omistautuneen roolille syvästi ja olevan jo entuudestaan The Witcher 3: Wild Hunt -pelin fani.
Magian voimanaiset
Anya Chalotra – Yennefer Vengerbergiläinen
Vengerbergin mahtava, neljänneshaltia-syntyinen velho Yennefer palaa Anya Chalotran esittämänä. Yennefer on paitsi Geraltin suuri rakkaus, myös Cirin mentorihahmo, jonka tavoitteena on suojella tyttärensä kaltaistaan. Neljännellä kaudella Yenneferin rooli korostuu entisestään, kun hän joutuu kantamaan vastuuta magiikan yhteisössä ja samalla metsästämään Vilgefortzia.
Hän on edelleen vahva, kunnianhimoinen ja monimutkainen hahmo, mutta kauden aikana hänellä on mahdollisuus näyttää uusia, syvempiä puolia. Yenneferin ja Geraltin suhde joutuu koetukselle eron ja näyttelijänvaihdoksen myötä, mutta heidän kemiansa on elintärkeä koko sarjan uskottavuudelle. Anya Chalotra jatkaa roolissaan sarjan ankkurina.
Freya Allan – Prinsessa Cirilla ”Ciri” Fiona Elen Riannon
Cirillä, Cintran prinsessalla ja Mahtavan Veren perijättärellä, on edessään kaikkein dramaattisin kehityskaari. Freya Allan jatkaa Cirinä, jonka on nyt selviydyttävä ilman Geraltin ja Yenneferin suoraa suojaa. Ciri joutuu Rotat-nimisen lainsuojattoman jengin matkaan ja joutuu kohtaamaan omat pimeät puolensa. Tämä kausi sukeltaa syvemmälle Cirin vaarallisiin teinivuosiin, jolloin hän omaksuu lempinimen Fala ja joutuu moraalisiin harmaille alueille.
Allanin rooli on vaativa, sillä hänen on kuvattava siirtymää nuoresta, suojatusta prinsessasta kovempaan ja armottomampaan hahmoon. Cirin tarina neljännellä kaudella on monimutkainen ja tummasävyinen, ja se asettaa nuoren näyttelijän kyvyt koetukselle. Erityisesti kauden finaalikohtaukset, joita Allan on kuvaillut ”musertaviksi”, osoittavat hahmon matkan synkkyyden.
Huumori ja Musiikki
Joey Batey – Jaskier (Ruskis/Valvatti)
Geraltin uskollinen ystävä ja kiertävä bardi Jaskier, tunnettu myös nimellä Ruskis (tai Valvatti suomeksi), palaa Joey Bateyn esittämänä. Jaskier tuo sarjaan kaivattua keveyttä ja huumoria, mutta hänen tarinansa saa tällä kaudella myös traagisia sävyjä. Hänen monimutkainen suhteensa Redanian prinssi Radovidiin jatkuu, mikä pakottaa hänet vaikeisiin valintoihin ystävien ja tunteiden välillä.
Jaskierin on tasapainoteltava uskollisuutensa Geraltia kohtaan ja omaa henkilökohtaista onneaan, mikä saattaa johtaa sydäntäsärkeviin päätöksiin. Batey on luvannut tuoda hahmoon uutta ”valoa” ja moraalia, pyrkimyksenä säilyttää toivo keskellä Mannermaan kasvavaa kaaosta.
Uudet ja palaavat keskeiset hahmot
Neljännellä kaudella nähdään myös useita muita tärkeitä hahmoja, jotka muokkaavat tarinan kulkua:
- Eamon Farren – Cahir: Nilfgaardilainen upseeri, jonka kohtalo on tiiviisti kytköksissä Ciriin.
- Graham McTavish – Sigismund Dijkstra: Redanian mestarivakooja, joka käyttää Cirin voimia omiin poliittisiin tavoitteisiinsa.
- Cassie Clare – Philippa Eilhart: Ovela ja voimakas velho, yksi Redanian vaikutusvaltaisimmista hahmoista.
- Laurence Fishburne – Regis: Uusi hahmo, arvoituksellinen ja sivistynyt ”ylempi vampyyri”, josta tulee Geraltin tärkeä liittolainen.
- Meng’er Zhang – Milva: Tarkka-ampuja, joka liittyy Geraltin seurueeseen hänen matkallaan.
Uudet kasvot, kuten Laurence Fishburnen esittämä Regis, ovat elintärkeitä hahmoja kirjoissa ja tuovat uuden, filosofisen ulottuvuuden Geraltin seurueeseen.
Loppusanat: Suurten muutosten aika
Vaikka Geraltin näyttelijänvaihdos on kauden pääpuheenaihe, The Witcherin neljäs kausi syventää kaikkien päähenkilöidensä tarinoita. Yennefer ja Ciri jatkavat voimakkaina ja kehittyvinä hahmoina, ja uusi Geralt on vasta aloittamassa matkaansa omalla tavallaan. Tämä kausi on koetinkivi sarjalle, ja se testaa, kestääkö sarjan perusta suuren muutoksen. Fanien ja kriitikoiden reaktiot osoittavat, että keskustelu on kiivasta, mutta The Witcherin maailma jatkaa kiehtomistaan.
Tässä vaiheessa kautta (kolme jaksoa) Witcher ei ole menettänyt tunnelmaansa vaan sarja on yhä vähintäänkin yhtä katseltavissa kuin aiemminkin. Sarjan monitahoisuus vaatii katsojalta tarkkaavaisuutta, kun omaa linjaansa etenevät niin Yennefer rakentaen omaa armeijaansa, Ciri oman porukkansa kanssa ja Geralt Ciriä etsimässä omalla porukallaan.
