Kasinoihin liittyvä glamour ja jännitys on inspiroinut elokuvien- ja tv-sarjojen tekijöitä, ja etenkin pokerin pelaamiseen liittyviä elokuvia ja tv-sarjoja on tehty vuosien saatossa kymmeniä, ellei satoja. Toinen tunnettu strategiapeli shakki ei ole kiinnostanut suurta yleisöä pokerin tavoin, mutta Netflixin sarja Queen’s Gambit toi asiaan muutoksen. Queen’s Gambit, suomennettuna Musta Kuningatar, on yhdysvaltalainen minisarja, joka perustuu Walter Tevisin vuonna 1983 kirjoittamaan samannimiseen romaaniin. Sarja seuraa pienenä orvoksi jääneen, shakissa huippulahjakkaan Elizabeth Harmonin kasvua lapsinerosta maailman parhaaksi shakin pelaajaksi. Anya Taylor-Joyn tähdittämä sarja on ollut katsottavissa Netflixissä 23. lokakuuta 2020 lähtien, ja sitä ovat katsoneet kymmenet miljoonat ihmiset. Queen’s Gambit -nimi viittaa tunnettuun shakkipelin avausliikkeeseen, joka on yksi pelin historian vanhimmista.
Musta Kuningatar -sarjasta on tullut jättimenestys, ja se on synnyttänyt ennenäkemättömän buumin shakin ympärille tehden shakista kiinnostavan pelin, joka on villinnyt ihmisiä ympäri maailman. Shakin pelaaminen on sarjan keskiössä, ja se toimii tarinassa päähenkilö Elizabethin trauman metaforana. Monet shakin asiantuntijat ovat kehuneet sarjan esittävän shakin asiantuntevalla ja uskottavalla tavalla. Etenkin sarjan realistiset ottelukohtaukset ovat keränneet kehuja, sillä usein sarjoissa ja elokuvissa nähtävät siirrot ovat oikeassa elämässä mahdottomia. Sarjaa katsomalla oppii pelikuvioita ja pelin termit tulevat tutuksi. Visuaalisesti upea Musta Kuningatar on tehnyt shakkipeleistä mielenkiintoisia esittämällä ne kauniisti koreografioiden kuin tanssiesitykset. Musta Kuningatar näyttää suuntaa realistiselle, mutta kekseliäälle tavalle kuvata strategiapelien pelaamista.
Shakin salaisuudet
Shakki on hyvin vanha strateginen lautapeli, joka tunnetaan ympäri maailmaa. Shakin alkuperästä ei ole varmaa tietoa, sillä monet maat ovat väittäneet keksineensä shakin varhaisimman version. Yleisesti shakin kotimaana pidetään Intiaa tai Kiinaa, ja pelin arvellaan syntyneen 500-luvulla useamman eri pelin pohjalta. Shakki kulkeutui Aasiasta islamilaiseen maailman arabien valloittaessa Persian. Shakki saapui Eurooppaan arabien mukana 700-800-luvulla. Euroopassa shakki kehittyi edelleen ja nykyinen shakin versio on eurooppalaisen shakin kehityksen tulos. Shakin sanotaan muuttuneen erityisen nopeasti 1990-luvulta lähtien, kun tietokoneiden algoritmit alkoivat opettaa ihmistä, mikä on myös kohentanut pelin tasoa entisestään.
Shakin harrastajien määrä lähti räjähdysmäisesti kasvuun Netflixin supersuositun sarjan myötä, ja pelilautoja on ostettu ennätysmääriä. Moni on innostunut aloittamaan strategiapelin harjoittelun, ja myös monet shakkia aiemmin harrastaneet ovat saaneet kipinänä palata uudelleen pelilaudan ääreen. Shakin oppiminen on helpompaa kuin koskaan aiemmin, sillä shakkia voi pelata helposti netissä, joten vastustajia löytyy aina – myös ympäri maailmaa. Toinen mainio keino oppia paremmaksi pelaajaksi, on katsoa shakkiotteluita ja seurata pelille omistautuneita YouTube-kanavia. Verkossa on tarjolla ilmaisia työkaluja pelien analysointiin, jotka voivat opettaa paljonkin shakin strategioista. Tietokone auttaa listaamaan virheet ja tekemään taktisesti älykkäämpiä siirtoja. Tänä päivänä ihmisellä ei ole enää mahdollisuutta voittaa tietokonetta shakkiottelussa. Jo vuonna 1997 tietokone voitti shakkiottelussa silloisen shakin maailmanmestarin Garri Kasparovin.
Shakin huippunimet ovat aloittaneet pelin harjoittelun useimmiten jo 4-5-vuotiaana. Monet maailmanmestareista ovat olleet huippulahjakkuuksia jo 13-15-vuotiaina, ja sanotaan, että lajissa korkein huippu saavutetaan ennen 30 ikävuotta. Tutkimuksen mukaan shakkitaidot kehittyvät erityisen nopeasti alle 20-vuotiaana, ja ihmisen kognitiiviset taidot ovat saavuttaneet huippunsa 35-ikävuoteen mennessä. Musta Kuningatar onkin erityisen mielenkiintoinen sarja, sillä se seuraa päähenkilön kasvua sekä kehitystä lapsuudesta nuoreen aikuisuuteen ja samalla shakin huipulle.
Strategiapelit verkossa
Shakki paistattelee tällä hetkellä parrasvaloissa Musta kuningatar -sarjan suosion rinnalla, mutta se ei toki ole ainoa strategiapeli, joka villitsee pelaajia. Shakin uusi suosio on nostanut strategiapelit ihmisten tietoisuuteen aivan uudella tavalla. Strategiapelien kategoria on laajentunut ja erilaisia strategiapelejä on hyvinkin paljon, joista monia pelataan tänä päivänä tietokoneella, mobiilissa, pelikonsoleilla ja verkossa. Muun muassa e-urheilussa suosittuja pelejä olevat StarCraft ja WarCraft lll ovat tietokoneella pelattavia reaaliaikaisia strategiapelejä,
Online casino on yhä useamman valinta strategiapelien pelaamiseen netissä. Nettikasinoilla voi pelata kolikkopelejä ja pöytäpelejä kuten pokeria, blackjackia, baccaratia ja rulettia. Pokeri ja sen eri muunnelmat, ovat kiinnostavia juuri niiden strategisen elementin vuoksi. Aivan kuten menestyminen shakissa, myös pokerissa huippupelaajaksi kehittyminen vaatii lahjakkuuden ohella paljon sinnikästä harjoittelua, strategioiden opiskelua ja sisäistämistä sekä mielen hallintaa ja paineensietokykyä. Nettipokeri nousi suosituksi ilmiöksi jo 2000-luvun alkupuolella, jolloin pokerin pelaaminen ammatillistui. Tänä päivänä kuka tahansa voi suunnata nettikasinoille kokeilemaan taitojaan pelipöydän ääressä.
Onko Queen’s Gambit suunnannäyttäjä?
Las Vegasiin ja kasinolle sijoittuvat elokuvat, kuten Ocean’s Eleven ja Casino Royale ovat kuvanneet kasinopelaamista, mutta hyvin viihdepainotteisella tyylillä. Melko yllättäen sensaatioksi noussut Musta kuningatar -sarja on näyttänyt, että muutkin strategiapelit kuin pokeri, voivat antaa kiinnostavat puitteet tv-ohjelmien ja elokuvien tekoon – ja nostaa yhden lajin koko maailmaa kiinnostavaksi ilmiöksi. Shakin monimutkaisuus, ja jopa hieman mysteerinen maailma kiehtoo ihmisiä. Musta Kuningatar on luonut uudenlaista pohjaa shakin potentiaalille yleisöä kiinnostavana kilpapelinä. Musta Kuningatar muistuttaa, että vaikka olisi kuinka lahjakas, ammattilaiseksi ja voittajaksi ei synnytä, vaan tie huipulle vaatii periksiantamatonta otetta ja kovaa työtä. Sen realistinen ote ja visuaalisesti kaunis toteutus ovat näyttäneet suuntaa uudenlaiselle tavalle kuvata huippuluokan pelaamista ja pelaajaa. On mielenkiintoista nähdä, ulottuuko sarjan vaikutus tulevaisuudessa muihin strategiapeleistä ja kilpapelaamisesta kertoviin sarjoihin.
