Rachel Sennott, nimi joka on noussut esiin viime vuosien puhutuimmissa indie-elokuvissa, valtaa nyt suoratoistolavat omalla HBO-komediasarjallaan. Hänen luomansa, tähdittämänsä ja osittain ohjaamansa I Love LA -sarja on saanut viimein virallisen ensi-iltapäivänsä HBO Maxilla: se alkaa 3. marraskuuta (tosin kansainvälisissä lähteissä mainitaan myös marraskuun 2. päivä, joka osuu sunnuntaille) ja tuo valkokankaille ronskeja, kunnianhimoisia ja auttamattoman sekavia nuoria aikuisia Los Angelesin auringon alla. Trailerit ovat antaneet jo esimakua Sennottin tutusta, terävästä ja itseironisesta komediasta, joka on tehnyt hänestä sukupolvensa äänen.
Sarja on kahdeksanosainen, ja jaksot julkaistaan viikoittain, huipentuen 22. joulukuuta esitettävään finaaliin. Tämän teoksen onkin povattu olevan sukupolvensa vastaus sellaisille ystävyys- ja kaupunkikomedioille kuin Girls tai Insecure, mutta tällä kertaa fokus on säälimättömässä Hollywood-kulttuurissa ja sen luomissa paineissa. Sennottin tyyli yhdistää kyynisyyden ja toivon, tehden katselukokemuksesta samaistuttavan mutta samalla hauskan epämukavan.
Paluu vanhojen ystävien luo – ja takaisin draamaan
I Love LA keskittyy nuorten, toisistaan riippuvaisten ystävysten ryhmään, jotka kokoontuvat yhteen vuosien eron jälkeen. Sarja tutkii sitä, kuinka aika, henkilökohtaiset kunnianhimot ja uudet parisuhteet ovat muuttaneet heidän keskinäisiä suhteitaan. Pääosassa nähdään Rachel Sennottin esittämä Maia, joka työskentelee lahjakkuudenhoitoyhtiössä ja haaveilee ylennyksestä nuoremmaksi manageriksi. Hän on ahkera ja noudattaa elämänviisauttaan: ”Onni on vain sitä, kun valmistelu kohtaa tilaisuuden.”
Maian elämä saa kuitenkin uuden, sekasortoisen käänteen, kun hänen vanha ystävänsä, nykyinen sosiaalisen median vaikuttaja Tallulah (Odessa A’zion), ilmestyy takaisin kuvioihin. Tallulahin paluu heittää kapuloita rattaisiin Maian henkilökohtaisessa elämässä ja suhteessa poikaystäväänsä Dylaniin (Josh Hutcherson). Dylanin huoli Maian muuttuneesta käytöksestä on käsin kosketeltava, kun hän pohtii, kuinka Tallulahin kaltaisilla ihmisillä on loputon kunnianhimo menestykseen ja rahaan, ja kysyy suoraan Maialta, onko tämä muuttunut ystävänsä paluun myötä.
Sarjan on kuvailtu pureutuvan syvälle siihen, kuinka Gen Z ja nuoret milleniaalit navigoivat elämässä, jossa menestyksen mittari tuntuu olevan jatkuvasti esillä ja vertailtavissa sosiaalisessa mediassa. Komedia syntyy usein siitä ristiriidasta, kun hahmot yrittävät olla samaan aikaan tietoisia omista puutteistaan, mutta samalla ajautuvat kieltämään todellisuuden saavuttaakseen tavoitteensa.
Tähdet ja tekijät – tuttua ja uutta komediaosaamista
Rachel Sennott on vakiinnuttanut asemansa uutena komediatähtenä erityisesti rooleillaan elokuvissa Bottoms ja Shiva Baby, ja I Love LA:ssa hän ottaa vastuulleen paitsi pääroolin, myös luojan, vastaavan tuottajan ja yhden ohjaajan roolin. Tämä kolminkertainen rooli antaa vahvan lupauksen siitä, että sarja on täysin Sennottin oman ainutlaatuisen vision mukainen.
Sennottin lisäksi sarjan keskeisissä rooleissa nähdään nousevia tähtiä:
- Rachel Sennott – Maia
- Jordan Firstman – Charlie
- Josh Hutcherson – Dylan
- Odessa A’zion – Tallulah
- True Whitaker – Alani
Nämä hahmot muodostavat kunnianhimoisen ystäväporukan ytimen, joiden suhteet joutuvat Los Angelesin kovaotteisen ympäristön testiin. Charlie ja Alani toimivat usein Maian tukihenkilöinä, vaikka myös heidän omat elämänsä sisältävät runsaasti komediallista kaaosta.
Lisäksi sarjassa nähdään vaikuttava joukko nimekkäitä vierailevia tähtiä ja sivuroolien esittäjiä, jotka tuovat oman mausteensa Los Angelesin sirkukseen. Heidän joukossaan on tuttuja nimiä toisista menestyssarjoista ja elokuvista, mikä lisää sarjan vetovoimaa entisestään.
Komedian kärkinimet kameran takana
Tuotantotiimi on täynnä alansa huippuosaajia. Vastaavina tuottajina Sennottin rinnalla toimivat Emma Barrie, Aida Rodgers, Max Silvestri ja erityisesti Lorene Scafaria, joka tunnetaan muun muassa Hustlers (2019) -elokuvan ohjaajana. Scafaria on myös ohjannut useita I Love LA -jaksoja Sennottin, Bill Benzin ja Kevin Brayn ohella. Scafarian mukanaolo antaa lisäpontta sarjan odotuksiin, sillä hän on osoittanut kykynsä luoda visuaalisesti tyylikästä ja tarinallisesti syvällistä draamaa, jossa huumori ja armoton todellisuus kohtaavat.
Sarjan kehityspolku on ollut tyypillinen. HBO tilasi Sennottilta pilottijakson jo maaliskuussa 2024, ja lopullinen sarjatilaus saatiin saman vuoden syyskuussa. Sarjan kehittäminen on ollut tiiviisti Rachel Sennottin käsissä, ja hän on maininnut, että sarja on ollut hänelle tapa kanavoida sitä samaa raakaa ja rehellistä huumoria, joka teki hänestä aikoinaan hitin sosiaalisessa mediassa. Tarkoitus onkin löytää huumori siinä hetkessä, kun parikymppisten elämänvaihe on päättymässä ja pitäisi tehdä valinta: jatkaako vanhalla polulla vai räjäyttääkö kaikki ilmaan ja aloittaa puhtaalta pöydältä.
Hahmoja Los Angelesin kaaoksessa
Los Angelesin kaupunki toimii sarjassa lähes omana hahmonaan, luoden puitteet kunnianhimolle, julkisuuden tavoittelulle ja ihmissuhdesotkuille. Se on paikka, jossa jokainen tuntuu janoavan menestystä, oli se sitten Hollywoodin valokeilassa tai sosiaalisen median filtterin takana. Sennottin sarja nostaa esiin tämän kaiken pinnallisuuden huumorin kautta.
Maia (Rachel Sennott) navigoi manageriuran portailla, yrittäen tehdä vaikutuksen pomoonsa (Leighton Meester) ja samalla pitää kiinni suhteestaan Dylaniin. Tallulah (Odessa A’zion) edustaa puolestaan ”influensseri”-elämäntapaa, joka on glamouria täynnä, mutta samalla vaatii jatkuvaa huomiota ja sisällön tuottamista. Heidän ystävyytensä on keskiössä, tuoden esiin myrkyllisen dynamiikan, jossa toinen pyrkii eteenpäin perinteisillä tavoilla ja toinen luottaa brändäämiseen ja julkisuuteen.
Vierailevien hähtien kaarti
Sarjassa nähdään joukko tunnettuja kasvoja, jotka tuovat syvyyttä ja komediallista painoarvoa sivutarinoihin. Heidän roolinsa lienevät pieniä, mutta ne alleviivaavat Los Angelesin luonteen: kuka tahansa voi kävellä vastaan missä tahansa.
- Leighton Meester (tuttu mm. Gossip Girl -sarjasta)
- Moses Ingram (Obi-Wan Kenobi)
- Lauren Holt (Saturday Night Live)
- Elijah Wood (Taru Sormusten Herrasta)
- Quenlin Blackwell (tunnettu somepersoona)
- Josh Brener (Silicon Valley)
- Tim Baltz (The Righteous Gemstones)
- Froy Gutierrez (Teen Wolf)
- Colin Woodell (The Flight Attendant)
Heidän osallistumisensa takaa sen, että sarjassa riittää tuttujen kasvojen tunnistamisen iloa ja laadukasta komediaa.
HBO:n uusi komediahitti?
I Love LA on ajoitettu HBO Maxin loppuvuoden tarjontaan, osaksi kanavan strategiaa tuoda ruutuun nuorille aikuisille suunnattuja, rohkeita komedioita, kuten aiemmin on tehty esimerkiksi The Sex Lives of College Girls -sarjan kanssa.
Sarja tulee taatusti herättämään keskustelua, sillä Rachel Sennottin komedia on harvoin siloteltua tai puolivillaista. Hän on taitava satiirikko, joka osaa nauraa sekä itselleen että Los Angelesin absurdille kulttuurille. Sarjan traileri on jo levinnyt viraaliksi, ja siinä kuultu Sennottin lause: ”Come on, it’s LA!” on jo ehtinyt tulla tunnetuksi viraalina ääninäytteenä.
Kevyt, terävä ja kunnianhimoinen – kaikki merkit viittaavat siihen, että I Love LA voi hyvinkin olla HBO Maxin seuraava suuri komediailmiö.
