New Yorkin Comic Con -tapahtuman myötä HBO Maxin fanit ovat saaneet virallisen teaserin odotetusta uutuussarjasta, A Knight of the Seven Kingdoms: The Hedge Knight. Sarja vie katsojat takaisin Westerosin maailmaan, mutta tällä kertaa hieman kevyemmällä, veijarimaisemmalla otteella, joka lupaa jotain erilaista verrattuna Game of Thronesin (GoT) ja House of the Dragonin (HotD) raskaisiin juonenkäänteisiin. Peli on alkanut: kuuden puolen tunnin mittaisen jakson mittainen ensimmäinen kausi saa ensi-iltansa tammikuun 19. päivä, ja uusi jakso saapuu suoratoistopalveluun viikoittain. Tämä on kolmas televisiosarja, joka pohjautuu George R.R. Martinin luomaan, laajamittaiseen eeppiseen fantasiamaailmaan.
Paluu Targaryenien valta-aikaan
Sarjan tapahtumat sijoittuvat noin sata vuotta ennen Game of Thronesin aikaa, mutta noin seitsemänkymmentä vuotta House of the Dragonin juonikuvioiden jälkeiseen Westerosiin. Targaryenin suku pitää edelleen tiukasti kiinni valtaistuimestaan, vaikka viimeisen lohikäärmeen ulvonta onkin jo vaimenemassa historian hämäriin. Keskipisteessä on epätavallinen kaksikko, joka joutuu keskelle Seitsemän kuningaskunnan poliittisia myllerryksiä ja vaarallisia turnajaisia.
Päähenkilöt ovat Ser Duncan ”Dunk” Pitkä (Peter Claffey), nuori, naiivi mutta vilpitön puskaritari vaatimattomista oloista, sekä hänen pieni aseenkantajansa Egg (Dexter Sol Ansell). Kaksikon suhde ja matka läpi karun ja toiveikkaan keskiaikaisen Westerosin on sarjan sielu. Fanit tietävät jo, että Dunkista on tuleva legendaarinen Kuningasgardiin kuuluva ritari, kun taas Eggin todellinen identiteetti paljastaa hänen olevan prinssi Aegon Targaryen, joka nousee myöhemmin Aegon V:nä Westerosin kuninkaaksi. Sarja lupaa näyttää näiden kahden ystävyyden ja seikkailujen alkutaipaleen ennen heidän suurta kohtaloaan.
Esikuvan novellit ja kevyempi sävy
Uutuussarja pohjautuu George R.R. Martinin suosittuihin Dunk ja Egg -novelleihin, joista ensimmäinen on The Hedge Knight. Martin on kirjoittanut kolme novellia, jotka on myöhemmin koottu kirjaksi nimeltä A Knight of the Seven Kingdoms. Sarjan ensimmäisen kauden juoni keskittyykin todennäköisesti vahvasti tähän ensimmäiseen tarinaan, jossa Dunk ilmoittautuu turnajaisiin, ja kohtaa nuoren Eggin, joka pyytää päästä hänen aseenkantajakseen.
Novellien kevyempi ja intiimimpi sävy on jotain, mitä sarjan tekijät ovat korostaneet. Toisin kuin Game of Thronesin ja House of the Dragonin mahtipontiset palatsit ja poliittinen juonittelu, A Knight of the Seven Kingdoms keskittyy arkisempaan ja kovempaan keskiaikaiseen ritarikylmään. Sarjan on kuvattu kaihtavan Targaryenien kullattuja saleja ja dekadentteja mekkoja, tarjoten sen sijaan rosoisempaa fantasiadraamaa. Tämä voi tarjota tervetulleen hengähdystauon Westerosin tuskallisesta valtapelistä, siirtäen huomion takaisin sankarillisten urotyöiden ja henkilökohtaisten valintojen äärelle.
Tämä tyylinmuutos ei kuitenkaan tarkoita, että panokset olisivat matalat. Dunk ja Egg ajautuvat mukaan lordien ja kruununtavoittelijoiden välienselvittelyihin. Esimerkiksi ensimmäisessä novellissa he päätyvät keskelle suuria turnajaisia, joissa paljastuu Eggin todellinen tausta ja Dunk joutuu ottelemaan kuninkaallisia vastaan. Targaryenin veljekset, kuten prinssit Baelor (Bertie Carvel) ja Maekar (Sam Spruell) ovat vahvasti läsnä, ja heidän juonensa vaikuttavat suoraan Dunkin ja Eggin matkaan. Sarjassa tullaan todennäköisesti näkemään myös muita tuttuja Targaryen-suvun jäseniä, kuten arvaamaton prinssi Aerion (Finn Bennett) sekä prinssi Daeron (Henry Ashton).
Vaikka sarja sijoittuu Westerosin aikaan, jolloin lohikäärmeet ovat poissa, Targaryenit ovat yhä valtaapitävä suku. Heidän valta-aikansa on tunnettu sekä loistosta että sisäisistä ristiriidoista. House of the Dragon näytti suvun sisällissodan, Lohikäärmeiden tanssin, joka tapahtui noin 72 vuotta ennen A Knight of the Seven Kingdomsia. Siten uusi sarja sijoittuu ajanjaksoon, joka on suhteellisen rauhallinen, mutta muistuttaa katsojia siitä, että Targaryenien suvulla on yhä kyky repiä koko kuningaskunta kahtia omilla kiistoillaan.
Vahva tekijätiimi ja nimekäs näyttelijäkaarti
Sarjan luomisesta vastaavat George R.R. Martin ja Ira Parker, joka toimii myös showrunnerina. Martinin itsensä mukanaolo tuotannossa on aina tae uskollisuudesta lähdemateriaalia kohtaan, mikä antaa faneille luottamusta sarjan laatuun ja tyylilajiin. Parkerin ohella vastaavina tuottajina nähdään myös House of the Dragonin puolelta tuttuja nimiä, kuten Ryan Condal ja Vince Gerardis, jotka takaavat jatkuvuuden ja tutun tuotantoarvon. Ohjaajina toimivat Owen Harris ja Sarah Adina Smith.
Pääosia esittävät Peter Claffey ja Dexter Sol Ansell ovat jo nyt herättäneet suurta kiinnostusta, ja Martin on itse ylistänyt heidän roolisuorituksiaan. Claffey, joka on tuttu Vikings: Valhalla -sarjasta, tuo fyysisen läsnäolon Ser Duncan Pitkän hahmoon, jonka pituus on yksi hänen tunnusmerkeistään. Nuori Ansell puolestaan esittää Eggin roolin, joka tasapainottelee nokkelan orpopoika-asenteen ja Targaryen-prinssin vastuun välillä.
Näyttelijäkaartiin kuuluu myös useita muita merkittäviä nimiä.
Keskeisiä hahmoja ja näyttelijöitä
Sarjan roolitus tuo eloon George R.R. Martinin luomat kiehtovat henkilöhahmot, joilla on syvät juuret Westerosin historiassa:
- Daniel Ings nähdään Ser Lyonel Baratheonina, joka tunnetaan nimellä ”Naurava Myrsky” (The Laughing Storm). Baratheonien suku on tunnettu tulisesta luonteestaan ja heidän läsnäolonsa lupaa aina dramatiikkaa.
- Bertie Carvel (Baelor Targaryen) ja Sam Spruell (Maekar Targaryen) esittävät kahta Targaryen-prinssiä, joiden väliset suhteet ovat monimutkaisia ja kohtalokkaita.
- Tanzyn Crawford esittää Tanselle-nimistä hahmoa, taiteilijaa, jolla on tärkeä rooli Dunkin elämässä.
- Danny Webb on Pennipuun Ser Arlan, puskaritari, joka lyö Dunkin ritariksi ja jonka kuolema käynnistää Dunkin ja Eggin seikkailun.
- Youssef Kerkour näyttelee hahmoa nimeltä Teräs-Pate (Plummer), joka on toinen puskaritari, jonka Dunk kohtaa matkallaan.
Sarjan kuvausvaihe saatiin päätökseen jo syksyllä 2024 Belfastissa, Pohjois-Irlannissa. Tämä nopea aikataulu antaa toivoa siitä, että odotus ei veny liian pitkäksi ja että A Knight of the Seven Kingdoms voi aloittaa oman paikkansa vakiinnuttamisen fanien sydämissä heti vuoden alussa. Tammikuun ensi-ilta HBO Maxilla merkitsee Westerosin uuden ajanjakson alkua, joka tuo takaisin seikkailun, ritarillisuuden ja pienen ihmisen tarinat, jotka usein jäivät Game of Thronesin eeppisen mittakaavan varjoon.
Mitä odottaa A Knight of the Seven Kingdoms -sarjalta?
Sarjan ydinajatus on vastakohta sen edeltäjilleen: se on tarina tavallisesta, joskin hyvin pitkästä, ritarista, jolla on suuri sydän ja aseenkantajanaan salainen Targaryen-prinssi. Tarjolla on:
- Intiimimpi tarinankerronta: Sarja keskittyy kahden päähenkilön väliseen dynamiikkaan suurten armeijoiden sijaan.
- Puskaritarin elämä: Katsojat pääsevät näkemään Westerosin karun arjen, jossa ritarius ei ole aina hienostunutta ja puhdasta.
- Targaryenin dynastia huipullaan: Sarja sijoittuu aikaan, jolloin valtaistuimella ei ole vielä sotaa, mutta dynastian sisäiset jännitteet ovat jo olemassa.
- Turnajaiset ja seikkailut: Novelleille uskollisesti sarja sisältää turnajaisia, jotka ovat areenoita paitsi taidoille, myös politiikalle ja välienselvittelyille.
