Pariisi, 1700-luku, salongit ja kulissit. Tämän kauniin, mutta armottoman maailman valtaa pian uusi voima. HBO Maxin odotettu ranskalainen alkuperäissarja The Seduction (ranskaksi tunnetaan nimellä Merteuil) vie katsojat takaisin Pierre Choderlos de Laclosin klassikkoromaanin Vaarallisia suhteita juurille. Sen sijaan, että sarja kertoisi tutun tarinan uudelleen, se sukeltaa syvemmälle romaanin ikonisen konnan, markiisitar Isabelle de Merteuilin, nuoruuteen ja hänen kovaan tiehensä Pariisin vaikutusvaltaisimmaksi kurtisaaniksi. Sarja saa ensi-iltansa HBO Maxissa perjantaina 14. marraskuuta 2025, ja uusi jakso ilmestyy kerran viikossa aina joulukuun 19. päivään asti.
Kyseessä on HBO Maxin ensimmäinen ranskalainen alkuperäissarja, mikä jo itsessään nostaa tuotannon profiilia ja odotuksia. Sarja on kuvattu historiallisesti merkittävissä Ranskan linnoissa ja kohteissa, kuten Magnitot’n, Balincourt’n, Villette’n, Boissy’n ja Champlâtreux’n linnoissa Île-de-Francen ja Normandian alueilla, mikä lupaa silmää hivelevää visuaalista estetiikkaa. Puitteet on luotu huolella, ja ne heijastelevat 1700-luvun libertiinielämän ylellisyyttä ja samalla yhteiskunnallisia rajoituksia.
Markiisitar koston polulla: Esiosa Merteuilin tarinaan
Sarjan kantava teema on feminiininen emansipaatio ja valtaan pyrkiminen maailmassa, jota hallitsevat miehet. Markiisitar de Merteuilin (Anamaria Vartolomei) perinteisessä romaanissa esiintyvä kylmä manipulatiivisuus saa tässä esiosassa taustan ja selityksen.
Käsikirjoituksen mukaan Isabelle de Merteuil, joka on joutunut Valmontin petoksen kohteeksi, päättää kääntää hänet nöyryyttäneen sosiaalisen järjestelmän itseään vastaan. Hän aloittaa uskaliaan matkan päästäkseen Pariisin vaikutusvaltaisimmaksi ja halutuimmaksi kurtisaaniksi. Tässä maailmassa ainoa tapa päästä valtaan ja emotionaaliseen vapauteen naisena oli usein käyttää aseenaan viehätysvoimaa, seksuaalisuutta ja älyllistä ylivoimaa. Sarjan motto tiivistää ytimen osuvasti: ”Ollakseen oman elämänsä sankaritar on toisinaan oltava toisten tarinoissa roisto.”
Vapaa sovitus Laclosin klassikosta ei ainoastaan tarjoa draamaa ja romanssia, vaan se toimii myös kutkuttavana historiallisena draamana, joka tutkii emotionaalisen ja seksuaalisen vapauden hintaa aikakaudella, jolloin naisilla oli laillisesti ja sosiaalisesti hyvin vähän oikeuksia tai valtaa. Sarja pyrkii esittämään nykyaikaisen tulkinnan niistä feminismiä sivuavista teemoista, jotka olivat jo olemassa Laclosin teoksessa. Markiisittaren tarina valottaa naisten monimutkaista roolia yhteiskunnassa, jossa heidän odotettiin ”mukautuvan” ja pelaavan yhteiskunnan pelejä saadakseen asemansa.
Tähdet tuovat ranskalaista glamouria
Sarjan vetonaulana on sen loistokas ja kansainvälinen näyttelijäkaarti, joka koostuu Ranskan ja Saksan eturivin tähdistä. Rooleissa nähdään nimiä, jotka ovat tuttuja niin eurooppalaisista taide-elokuvista kuin kansainvälisistä suurtuotannoistakin.
Pääroolissa, nousuun lähtevänä Isabelle de Merteuilina, nähdään palkittu romanialais-ranskalainen näyttelijä Anamaria Vartolomei. Vartolomei on aiemmin kerännyt kiitosta muun muassa elokuvasta Tapahtuma (L’Événement). Hänen valintansa tähän monimutkaiseen rooliin lupaa intensiivistä ja monitasoista tulkintaa hahmosta, joka on kenties kirjallisuuden historian kiehtovin anti-sankaritar.
Isabellen rinnalla nähdään toinen eurooppalainen filmitähti, Diane Kruger, joka esittää Madame de Rosemondea. Kruger, joka on tunnettu kansainvälisistä rooleistaan, tuo tuotantoon arvokasta kokemusta ja karismaa.
Kolmiodraaman toisen osapuolen, nuoren varakreivi de Valmontin, roolissa nähdään ranskalaisen elokuvan nouseva nimi Vincent Lacoste. Lacoste on jo vakiinnuttanut paikkansa kotimaassaan ja on Valmontina varmasti uhkaava ja vetovoimainen. Sarja luultavasti tutkii Valmontin ja Merteuilin varhaisia, monimutkaisia suhteita, jotka lopulta johtavat Merteuilin kostotarinan alkupisteeseen.
Lisäksi Pariisin aateliston joukossa nähdään Lucas Bravo (Emily in Paris), joka esittää kreivi de Gercourtia. Gercourt on romaanissa Valmontin ja Merteuilin ensimmäisen ilkeän vedonlyönnin kohde, joten hänen esiintymisensä esiosassa on merkittävä Merteuilin muotoutumisen kannalta.
Tuotannolliset yksityiskohdat ja tekijät
The Seduction on kuuden jakson minisarja (6 x 44 min), mikä viittaa tiiviiseen, voimakkaaseen tarinankerrontaan. Se on kansainvälisesti tunnettu nimellä The Seduction, kun taas Ranskassa sarjan nimenä käytettiin tuotantovaiheessa Merteuil.
Sarjan on kehittänyt ja pääosin käsikirjoittanut Jean-Baptiste Delafon. Ohjaajan pallilla istuu Jessica Palud, joka on tunnettu elokuvastaan Being Maria. Palud on myös ollut mukana käsikirjoitustyössä jaksoissa 1, 2 ja 6 Delafonin ja Gaëlle Bellanin (jakso 1) kanssa. Tämä vahva ranskalainen luova tiimi takaa aitouden ja syvällisen ymmärryksen tarinan kulttuurisesta ja historiallisesta taustasta.
Tuotantoyhtiöinä toimivat ranskalaiset NABI Productions (UGC Group) ja Felicita Films (TF1 Studios Group). Kansainvälisenä levittäjänä ja tilaajana HBO Maxin kautta sarja pyrkii tavoittamaan globaalin yleisön, joka on jo ennestään kiinnostunut historiallisista draamoista ja Laclosin ajattomasta tarinasta.
Sarjan ulkomaankuvaus järjestettiin myöhään syksyllä 2024, ja se kesti syyskuun alusta joulukuun puoleenväliin. Kuvaukset toteutettiin huolellisesti valituissa, autenttisissa historiallisissa kohteissa, jotka vahvistavat sarjan ajankuvaa ja luovat upean puitteen kahden kostonhimoisen sielun mutkikkaalle tarinalle. Kuten romaanin eri versiot, myös tämä sarja osoittaa, että Vaaralliset suhteet on ehtymätön lähde tutkia ihmisluonnon pimeitä puolia, vallanhimoa ja romantiikan sääntöjä rikkovia intohimoja.
Markiisittaren ja Valmontin perintö
Pierre Choderlos de Laclosin romaani Les Liaisons Dangereuses on julkaistu alun perin vuonna 1782, ja se on siitä lähtien ollut jatkuva inspiraation lähde. Kirja herätti heti ilmestyttyään pahennusta, sillä se käsitteli säälimätöntä manipulaatiota ja moraalin rajoja. Markiisitar de Merteuil ja varakreivi de Valmont ovatkin kirjallisuushistorian tunnetuimpia ja samalla vastenmielisimpiä hahmoja, jotka edustavat aateliston rappeutunutta ja hedonistista elämäntapaa Ranskan vallankumouksen kynnyksellä.
Romaani on sovitettu lukemattomia kertoja eri muotoihin:
Tunnetuimpia Vaarallisia suhteita -sovituksia
- Valmont (Elokuva, 1989): Miloš Formanin ohjaama, tarjoaa hieman kevyemmän tulkinnan.
- Vaarallisia suhteita (Dangerous Liaisons, Elokuva, 1988): Stephen Frearsin klassikkoversio, jossa Merteuiliä ja Valmontia esittivät Glenn Close ja John Malkovich.
- Julmia aikeita (Cruel Intentions, Elokuva, 1999): Nuorisolle suunnattu, moderni sovitus, joka sijoittuu New Yorkin eliitin lukiomaailmaan.
- The Seduction (Merteuil, TV-sarja, 2025): HBO Maxin esiosa, joka keskittyy Isabelle de Merteuilin nuoruuteen ja nousuun.
- Dangerous Liaisons (TV-sarja, 2022): Starzin tuottama aiempi esiosa, joka myös keskittyi Merteuilin ja Valmontin nuoruusvuosiin.
Uusin HBO Maxin sarja The Seduction tarjoaa siis uuden, syventävän näkökulman klassikkotarinaan, keskittyen erityisesti naisen asemaan valtapelissä. Se pyrkii paljastamaan, miten haavoitettu nuori nainen muuttuu säälimättömäksi strategiksi.
Tämä ranskalainen tuotanto on osa laajempaa trendiä, jossa suoratoistopalvelut etsivät laadukasta, kansainvälistä ja kieleltään monimuotoista sisältöä. Ranskan kieli ja Ranskan hovin loisto tarjoavat täydelliset puitteet tälle ajattomalle, mutta aina ajankohtaiselle tarinalle. Marraskuun 14. päivä on monen draaman ystävän kalenterissa jo merkitty.
Ensi-illan yksityiskohdat
The Seduction alkaa HBO Maxissa perjantaina 14. marraskuuta 2025. Kausi koostuu kuudesta jaksosta, ja uudet osat ilmestyvät viikoittain. Sarjan finaali nähdään näin ollen perjantaina 19. joulukuuta 2025. On aika valmistautua heittäytymään intohimon, petoksen ja koston pyörteisiin 1700-luvun Pariisin loisteliaissa puitteissa.
